BF 2020 – 150ème anniversaire de la poste par ballons montés 2020

150é anniversaire de la Poste par ballon monté.

La guerre franco prussienne éclate en juillet 1870 et Paris se retrouve assiégée le 19 septembre. Pour échapper à l’emprise de centaines de milliers de Prussiens, les Parisiens utilisent près 67 aérostats ou ballons montés, dont le dénommé « La Ville d’Orléans ».

Ce dernier quitte la Gare du Nord le 24 novembre à 23h40, avec aux commandes l’aéronaute ingénieur Paul ROLIER et un passager Léonard BEZIER. Ils emportent 250Kg de dépêches et 6 pigeons voyageurs. Afin d’échapper aux tireurs prussiens, ils montent rapidement à plusieurs centaines de mètres en direction Nord/Nord-Ouest.

Dans la nuit, une épaisse brume s’installe et leur fait perdre la direction. Poussés par un vent de Nord, ils se retrouvent à survoler la Mer du Nord à une vitesse folle. Le ballon perdant de l’altitude au risque d’un amerrissage forcé, ROLIER sacrifie un sac de dépêches de 125 kilos qu’une goélette norvégienne récupèrera. Les hommes remontent tout à coup à près de 5 000 mètres et sont poussés par un vent d’est. Ils subissent le froid extrême (-30C°). Dans un geste désespéré, ils tentent de faire sauter le ballon rempli de gaz d’éclairage hautement inflammable. Bien heureusement, les allumettes humides ne craquent pas.

Le ballon redescend quand soudain la cime de sapins apparaît sous la nacelle. Sans hésitation, les deux hommes sautent de 25 mètres. Le ballon reprend de l’altitude aussitôt. ROLIER et BEZIER passeront la nuit dans le froid et réussiront à atteindre le village de Seljord. Réalisant être en Norvège, ils rejoindront Christiana (Oslo aujourd’hui). En route vers la France, ils seront accueillis comme des héros dans toute la Norvège.

L’aérostat a été retrouvé au mont Lid, à 87km de l’endroit où ils étaient tombés. Les aéronautes l’ignoraient, mais cette aventure enregistre les records de distance (1 246 km dont 747 au-dessus de la mer), de vitesse moyenne (84 km/heure) et d’altitude (près de 5 000 mètres).

Le sac postal qui avait été recueilli en mer fut envoyé en Angleterre par l’entremise de l’agent consulaire à Mandal. Les autres sacs furent dirigés de Christiana sur la France via Londres. Parmi ces missives, nous trouverons une lettre destinée au commandant des établissements de l’Océanie – Tahiti, venant du ministère de la Marine à Paris.

Fare Rata, la Poste de Polynésie, est heureuse de partager cette aventure philatélique à l’occasion des 150 ans de la Poste par ballons montés.

150th anniversary of the Post by balloons

The Franco-Prussian war broke out in July 1870 and Paris was besieged on September 19. To escape the grip of hundreds of thousands of Prussians, the Parisians used nearly 67 aerostats or balloons, including the so-called “La Ville d’Orléans”.

The balloon left the Gare du Nord on November 24 at 11:40 pm, with the aeronaut engineer Paul ROLIER at controls and a passenger Léonard BEZIER. They carry 250Kg of dispatches and 6 carrier pigeons. In order to escape the Prussian shooters, they quickly climb several hundred meters in a North/North-West direction.

At night, a thick mist sets in and makes them lose direction. Pushed by a north wind, they find themselves flying over the North Sea at a crazy speed. The balloon losing altitude at the risk of a forced landing, ROLIER sacrifices a bag of dispatches of 125 kilos that a Norwegian schooner will recover. All of a sudden, the men go up to almost 5,000 metres and are driven by an easterly wind. They are in extreme cold (-30C°). In a desperate move, they try to blow up the balloon filled with highly flammable lighting gas. Luckily, wet matches don’t crack.

The balloon comes down when suddenly the pines tree tops appear under the basket. Without hesitation, the two men jump 25 meters. The balloon regained altitude immediately. ROLIER and BEZIER spent the night in the cold and managed to reach the village of Seljord. Realizing to be in Norway, they will join Christiana (Oslo today). On their way to France, they will be welcomed as heroes throughout Norway.

The aerostat was found at Lid Mountain, 87 km from where they had fallen. The aeronauts were unaware of this, but this adventure recorded records in distance (1,246 km including 747 over the sea), average speed (84 km/hour) and altitude (nearly 5,000 metres).

The postal bag that had been collected at sea was sent to England through the consular officer in Mandal. The other bags were directed from Christiana on France via London. Among these letters is a letter to the Commander of the Establishments of Oceania – Tahiti, from Marine headquarter in Paris.

Fare Rata, the Polynesian Post Office, is pleased to share this philatelic adventure on the occasion of the 150th anniversary of the Post by balloons.