EPJ 2022 – Objets emblématiques: Too du Dieu Oro

LE TO’O DU DIEU ‘ORO

Le to’o du Dieu ‘Oro, considérée comme l’une des sculptures les plus emblématiques de la Polynésie française, est une figure anthropomorphe provenant de l’île de Raiatea (îles sous-le-vent), représentant le Dieu ‘Oro.

Cette statue date du XVIII siècle. Elle mesure 59 cm de hauteur sur 11 cm de diamètre. Elle fut fabriquée à partir d’un solide noyau de bois couvert par des couches de fibres de coco tressées, décorées de plumes rouges et jaunes représentant ainsi le Dieu ‘Oro, fils aîné du grand Ta’aroa (dieu créateur) et de Hina (fille de haut rang). ‘Oro fut le dieu du firmament et de la terre, des sacrifices humains et des ‘Arioi ainsi que de la fertilité et de la fécondation. Il devient en outre le dieu de la guerre suite aux conflits entre les tribus.

Son père lui donna pour demeure ?poa sur l’île de Raiatea avec le marae Feoro (premier nom du marae Taputapuatea). Le nom de Feoro fut changé en Vaiotaha et devint le nom de tous les marae dédiés à ‘Oro.

Dû à sa grande puissance, les habitants de Raiatea et d’autres îles reconnurent ‘Oro comme le dieu suprême de la Terre et des Airs.

Le to’o constituait une matérialisation du divin, une « personnification » du Dieu ‘Oro dont, parfois, des traits humains étaient figurés à la surface de la figurine (bouche, nez, bras, mains, nombril). Plusieurs to’o furent fabriqués et conservés par différents Ari’i (chefs principaux de chaques districts) qui leurs permettaient d’établir des relations avec des dieux. Cette sculpture se situe actuellement au British Museum.

Fare Rata, la Poste de Polynésie française est heureuse de vous partager l’histoire de la sculpture du Dieu ‘Oro, objet ambassadeur de la culture polynésienne.

THE TO’O OF GOD ‘ORO

The to’o of god ‘Oro, considered one of the most emblematic sculptures of French Polynesia, is an anthropomorphic figure from the island of Raiatea (islands below the wind), representing the Polynesian god ‘Oro.

This statue dates from the eighteenth century. It is 59 cm high and 11 cm in diameter. It was made from a solid wood core covered by layers of woven coconut fibers, decorated with red and yellow feathers representing the god ‘Oro, eldest son of the great Ta’aroa (creator god) and Hina (high-ranking woman). ‘Oro was the god of the skies and the earth, of human sacrifices and ‘Arioi (comedians), and of fertility and fecundity. It also became the god of war as a result of conflicts between tribes.

His father gave him district of ?poa on the island of Raiatea with the sacred place marae Feoro (name of actual marae Taputapuatea). The name of Feoro was changed to Vaiotaha and became the name of all marae dedicated to ‘Oro.

Due to his great power, the inhabitants of Raiatea and other islands recognized ‘Oro as the supreme god of Earth and Air.

The to’o was a materialization of the divine, a “personification” of the god ‘Oro whose human features were sometimes depicted on the surface of the figurine (mouth, nose, arms, hands, navel). Several to’o were manufactured and preserved by different Ari’i (principal chiefs of each district) which allowed them to establish relations with gods. This sculpture is currently at the British Museum.

Fare Rata, the French Polynesia Post Office is pleased to share with you the story of the sculpture of God ‘Oro, an ambassador object of Polynesian culture.